Le yoga, bien plus qu’une simple pratique physique s’avère également être une activité bienfaitrice pour notre santé
Mais, qu’est-ce réellement le yoga ?
Le yoga, qui s’est largement répandu ces derniers temps à travers le monde, est avant tout connu comme une pratique d’exercice physique alliant respiration et postures, mais se révèle en réalité être bien plus que cela. En effet, le yoga, basé sur une pratique indienne très ancienne, représente une véritable philosophie de vie fondée sur huit piliers fondamentaux.
Les piliers fondamentaux du yoga
Dans son intégralité, le yoga est un assemblage de huit points fondamentaux. A savoir qu’initialement, le yoga était une pratique visant à atteindre un certain état émotionnel, comparable à certaines pratiques des moines bouddhistes. Dans notre société moderne, nous connaissons et pratiquons seulement une petite partie de ces piliers, perdant ainsi quelque peu de vue la dimension spirituelle de cette pratique qui vise un état de bien-être profond.
Voici la liste des huit piliers du yoga :
- Yama : représente le code de conduite à suivre pour vivre dans une société harmonieuse. Ces règles sont avant tout une source de réflexion et des concepts à s’approprier permettant de montrer le chemin à suivre. De manière plus concrète, le code de conduite est constitué des cinq règles suivantes :
- La non-violence,
- La vérité, l’honnêteté,
- Ne pas voler,
- L’abstinence, le contrôle et la modération face aux désirs,
- La non possessivité.
- Niyama : représente le code de conduite à suivre pour soi-même et son épanouissement personnel. Tout comme le Yama, il est constitué de cinq règles :
- La purification du corps et de l’esprit,
- Apprendre et développer le contentement,
- Développer et entrainer ses sens,
- L’étude, l’exploration de soi,
- L’abandon et le lâcher prise.
- Asana : la partie la plus connue du yoga, les postures qui représentent la partie « sportive » de la discipline
- Pranayama : représente la respiration et les exercices associés.
- Pratyahara : consiste à se centrer sur soi-même en évitant notamment d’écouter nos sens et d’être attentif au monde extérieur. Seul notre intérieur compte, c’est un premier pas vers la méditation.
- Dharana : représente la concentration et notre capacité d’attention. Cette partie du yoga est complémentaire de la précédente « Pratyahara », puisqu’en se focalisant sur notre intérieur nous entrainons également notre capacité de concentration et prenons le contrôle de notre mental. C’est la voie d’entrée vers la méditation.
- Dhyana : est l’art de la méditation.
- Samadhi : représente le but du yoga, l’harmonie entre le corps et l’esprit, la paix intérieure.
Nous ne rentrerons pas plus dans le détail de ces piliers ; c’est surtout la partie qui va suivre qui nous intéresse de développer, à savoir l’impact de la pratique du yoga sur notre santé et longévité.
Le yoga et ses bienfaits sur notre corps et notre mental
Au cours des dernières décennies, de par son expansion, le yoga a fait l’objet de nombreuses études scientifiques notamment dans le cadre de recherches de traitements thérapeutiques. À noter toutefois que la grande diversité des études ne donne actuellement qu’une tendance et que des recherches plus encadrées et plus approfondies doivent être menées afin de pouvoir confirmer de manière certaine les premières découvertes. De ce fait, le yoga ne constitue pas encore un traitement curatif autonome éprouvé. Malgré cela, l’impact positif que le yoga pourrait apporter à notre organisme ne peut qu’attiser notre curiosité et nous conduire à intégrer la pratique du yoga dans notre quotidien afin d’optimiser notre longévité en réduisant notamment le risque de développer des maladies chroniques.
Alors, curieux ? Vous voulez en savoir plus sur ces bienfaits pour vous convaincre de vous lancer dans cette pratique ?
Eh bien, sans plus attendre, voici les résultats des recherches scientifiques.
L’impact du Yoga sur notre Mental
Les troubles de la santé mentale, comme la dépression, sont très largement répandus dans notre société moderne et sont malheureusement encore mal compris, notamment en raison de la complexité des facteurs associés à ces maladies. Toutefois, un lien entre la dépression et le stress chronique a pu être mis en évidence par des études scientifiques. Il s’avère que le yoga peut être utile dans le traitement de la dépression, agissant notamment sur ce facteur de stress chronique. En effet, à travers les exercices de respiration et de concentration, rythmés par les différentes postures du yoga, un sentiment de relaxation et de bien-être s’installe, augmentant alors notre tolérance au stress, réduisant l’anxiété et par extrapolation les effets liés à la dépression [2].
L’impact du Yoga sur notre Corps
Avant tout, le yoga, et notamment la pratique des postures, est un véritable allié pour notre corps, en améliorant notre mobilité grâce au développement de notre souplesse et de notre équilibre. Le yoga, en complément à la musculation qui favorise l’endurance musculaire, ou aux exercices aérobiques qui optimisent nos capacités cardio-respiratoires, est une excellente activité physique. En effet, le yoga, en plus d’améliorer notre mobilité, aide également à améliorer notre capacité de concentration, utile dans les autres disciplines. Par ailleurs, il est à noter que les exercices de respiration, pratiqués dans le cadre du yoga, contribuent à une meilleure récupération physique après un entraînement intensif.
Au-delà des performances physiques, un essai clinique mené par l’All India Institue of Medicine Science (AIIMS) a montré que la pratique du yoga améliorait les fonctions pulmonaires notamment chez les personnes présentant de l’asthme bronchique léger à modéré. Cette étude a pris en compte tous les aspects de la pratique du yoga, à savoir les postures, la respiration et la méditation. Ainsi, c’est la combinaison de ces éléments qui permettraient d’optimiser nos capacités pulmonaires, réduisant ainsi la prise de médicaments. [3]
Une autre étude scientifique a permis de faire le lien entre la pratique du yoga, notamment à travers l’exercice de respiration Sukha pranayama, et la réduction de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle. L’étude du Jawaharlal Institute of Postgraduate Medical Education and Research (JIPMER) en Inde a montré que la pratique de cet exercice (rythme de 6 respirations/min) réduisait la fréquence cardiaque dans les 5 minutes suivant la pratique. Il s’agit à priori d’une action à court terme sur notre rythme cardiaque, mais cela peut s’avérer utile dans une situation de stress, où l’on souhaite reprendre le contrôle sur nos émotions.
L’impact du Yoga sur les Maladies Chroniques
Une étude scientifique menée sur un an a mis en évidence que la pratique du yoga permettait de retarder la progression de l’athérosclérose chez les patients souffrant de maladie coronarienne sévère. En effet, cette étude a permis de voir que les patients pratiquant le yoga nécessitaient moins de procédures de revascularisation que les autres patients. [3]
Par ailleurs, la pratique du yoga s’avère également être un bon moyen pour lutter contre une autre maladie du siècle bien connue : l’obésité, qui est intimement liée au diabète de type 2. Une étude a démontré qu’une heure de pratique quotidienne des asanas sur trois mois permet de perdre du poids et de réduire l’indice masse corporelle. L’activité physique, de manière générale, est l’une des clefs pour lutter contre ce fléau. Il est important de noter que la pratique d’une activité douce comme le yoga, en complément d’une alimentation saine et équilibrée (bien entendu), s’avère suffisante pour inverser la balance calorique et perdre les kilos en surplus. Le yoga peut donc se révéler être un bon point de départ pour ceux que l’exercice physique effraie.
Yoga et Longévité
En termes de longévité et vieillissement, une étude a montré que le yoga aide les personnes âgées à améliorer leur condition physique en réduisant notamment leur fragilité, facteur de mortalité. Cette étude, publiée dans Annals of Internal Medicine [1], révèle que le yoga non seulement augmente la vitesse de marche des personnes âgées mais améliore aussi leur capacité à se lever d’une chaise : des éléments importants pour garantir une certaine autonomie au fil des années. Le yoga peut donc faire partie d’une habitude saine à mettre en place dans votre routine quotidienne pour contribuer à assurer les fondements nécessaires pour votre décathlon du centenaire (voir notre article sur le sujet).
Par ailleurs, des études [4] utilisant des techniques d’imagerie cérébrale comme l’IRM ont pu mettre en évidence que les personnes pratiquant régulièrement le yoga avaient un cortex cérébral (zone responsable du traitement de l’information) et un hippocampe (zone impliquée dans la mémoire et l’apprentissage) plus développés que ceux de personnes du même âge qui ne pratiquent pas le yoga. Il est important de noter que généralement, ces zones du cerveau rétrécissent avec l’âge. Ainsi, le yoga pourrait aider à contrecarrer les effets du vieillissement en limitant le déclin cognitif et la perte de mémoire. Et Charlotte Chopin, âgée de 100 ans et pratiquant le yoga depuis plus de quarante ans, ne dira pas le contraire.
Le Yoga et Nous
Nous ne sommes pas des pratiquants assidus du yoga, nous apprenons de manière autonome et au fil du temps et faisons de courtes sessions de 10 à 40 minutes de yoga à la maison à l’aide d’une application (Yoga Dog Down) qui nous indique notamment l’enchaînement des asanas à suivre. Dans le détail, nous faisons des sessions très courtes chaque matin de la semaine et de temps à autre prenons le temps pour des sessions plus longues. Nous avons choisi ce format tout simplement par manque de temps, et voyons le yoga plus comme un moyen de se régénérer, de réveiller notre corps en douceur le matin. Par ailleurs, Audrey pratique le Pilates de manière hebdomadaire avec un professeur spécialisé qui selon elle s’avère être une pratique assez proche du yoga (peut-être le sujet d’un prochain article 😉).
Toutefois, pour ne rien vous cacher, c’est une retraite d’un week-end sur le sujet “Yoga & Détox” qui a été l’élément déclencheur de notre démarche proactive vers la longévité. Les séances de yoga lors de cette retraite étaient articulées autour de différents exercices : respiration, postures, mobilité, recentrage sur soi et prise de conscience de son environnement. Ce week-end a été une véritable source de déconnexion ou plutôt de reconnexion à notre corps, à nos besoins et à nos valeurs. Ce sentiment que la société actuelle agit majoritairement dans le but de faire du profit au dépend de notre santé a émergé à la suite de ce week-end et c’est naturellement par la suite, lorsque l’idée de créer un blog est venue à nous, que ce sujet de la longévité et de la médecine 3.0 s’est imposé à nous.
Par ailleurs, Audrey a pratiqué quelques ateliers de yoga et il est vrai qu’à la fin de chaque séance, c’est avant tout un sentiment de bien-être qui s’impose à soi. Le yoga est avant tout un formidable moyen d’apprendre à écouter son corps et d’identifier ses capacités physiques du jour. Comme en méditation, il n’y a pas de mauvaise performance, il y a juste des adaptations en fonction de notre corps, des ajustements pour atteindre l’harmonie !
Notre plan d’action :
inclure davantage le yoga dans notre quotidien en prenant le temps de faire plus régulièrement des ateliers ou des sessions longues. Par ailleurs, pourquoi ne pas tenter une nouvelle retraite avec une exploration plus complète des différents piliers du yoga.
Votre plan d’action :
intégrer le yoga dans vos habitudes saines. (Les études ne permettent pas d’indiquer clairement la fréquence à suivre, ni le temps à consacrer à chacun des piliers pour pouvoir bénéficier des effets sur le long terme. Nous vous conseillons donc de commencer progressivement et d’augmenter votre temps dédié à cette pratique en fonction de vos envies – normalement à la fin d’une séance de yoga vous aurez naturellement envie de programmer la suivante 😉).
Merci d’avoir lu notre article ! Si vous avez des remarques, des questions, ou si un aspect particulier de cet article a suscité votre intérêt, n’hésitez surtout pas à nous en faire part dans les commentaires ci-dessous. Votre feedback est précieux car il va nous permettre de nous améliorer et de vous proposer des articles en fonction de vos attentes, vos besoins.
Sources :
[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3293477/ How yoga might help depression ? a neurobiological persepctive (01/03/2012)
[3] https://journals.lww.com/ijcm/fulltext/2014/39020/yoga_and_health.3.aspx
[4] https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/yoga-for-better-mental-health
Lien vers l’école à l’origine de notre retraite yoga : https://www.malabarprincessyoga.com/retraites-de-yoga
